ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเห็นเด็ก ๆ วิ่งเล่นบนกองขยะสูงตระหง่านบนถนนฝุ่นตลบนอก Nile Union Academy ในกรุงไคโร ประเทศอียิปต์ ในบางพื้นที่ ถังขยะจะสูงถึงแปดฟุต (2.5 เมตร) และเผาไหม้ทั้งกลางวันและกลางคืนด้วยควันพิษ สำลักพื้นที่ใกล้เคียง แต่สถานการณ์เริ่มเปลี่ยนไปในช่วงสามเดือนที่ผ่านมาเนื่องจากนักเรียนและคณาจารย์ของโรงเรียน Seventh-day Adventist ดำเนินแผนการที่ทะเยอทะยานสำหรับการกำจัดขยะ การรีไซเคิล และการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมในชุมชน
ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้ประชาชนในท้องถิ่นและเจ้าหน้าที่รัฐบาลตกตะลึง
โรงเรียนและเทศบาลอื่นๆ ในอียิปต์กำลังมองสถานศึกษาเป็นต้นแบบสำหรับโครงการใหม่ของพวกเขาเอง “ปัญหาสาธารณสุขอันดับ 1 ของอียิปต์ทุกวันนี้คือเรื่องสุขอนามัย” โรนิลสัน เฟรตาส ผู้เชี่ยวชาญด้านมิชชั่นและการจัดการสิ่งแวดล้อมจากบราซิลซึ่งเป็นผู้นำคริสตจักรท้องถิ่นเข้ามาช่วยจัดการปัญหาขยะกล่าว “ตั้งแต่เริ่มแรก ฉันเชื่อว่าการกำจัดขยะอย่างรับผิดชอบจะช่วยปรับปรุงชีวิตประจำวันของผู้คน”
ผู้นำคริสตจักรกล่าวว่า ขยะเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงปัญหาด้านสุขภาพกายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสุขภาพจิตด้วย ผู้คนแสดงอาการซึมเศร้าจากการใช้ชีวิตท่ามกลางกองขยะ ผู้นำโบสถ์กล่าว แต่รัฐบาลท้องถิ่นขาดทรัพยากรทางการเงินและทรัพยากรมนุษย์เพื่อจัดการกับปัญหาที่เพิ่มขึ้น ผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้กับสถานศึกษาเห็นวิทยาเขตที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดีและเริ่มวิงวอนผู้นำโรงเรียนเพื่อหาทางแก้ไขปัญหาขยะ
ตามคำร้องขอของเขตข้อมูลอียิปต์-ซูดานของโบสถ์มิชชั่น Freitas ไปเยี่ยม Nile Union Academy เป็นครั้งแรกเพื่อประเมินสถานการณ์ในปี 2014 ตอนแรกเขาวางแผนที่จะไปเยือนอียิปต์ทุก ๆ หกเดือนเพื่อมีส่วนร่วมในโครงการระยะสั้น 30 วัน แต่แล้วเขาก็เปลี่ยนแผน “ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแก้ไขปัญหานี้ทุก ๆ หกเดือนเท่านั้น” เขากล่าว “การเปลี่ยนแปลงความคิดและวัฒนธรรมต้องใช้เวลาในการสร้างความสัมพันธ์ สอน และทำงานร่วมกันทุกวัน”
หลังจากหารือกันอย่างกว้างขวางกับสนามอียิปต์-ซูดาน Freitas และภรรยาของเขา Brunna Freitas ตัดสินใจย้ายไปอียิปต์และก่อตั้งองค์กรชื่อ Think Green “เราไม่ได้เห็นเพียงโครงการขยะที่มองเห็นได้เท่านั้น แต่ยังมองเห็นโอกาสอันยิ่งใหญ่ที่มองไม่เห็นในการสร้างสะพานเชื่อมกับชุมชน ผู้นำชุมชน และเจ้าหน้าที่ของรัฐ” Kleyton Feitosa ประธานของ Egypt-Sudan Field กล่าว
นักศึกษาและเจ้าหน้าที่ของ Academy ยอมรับวิสัยทัศน์ของ Freitas
อย่างรวดเร็วและก่อตั้งทีม Think Green ความท้าทายแรกคือการทำความสะอาดบริเวณที่ยาว 80 เมตรไปตามกำแพงด้านเหนือของสถาบัน นี่คือจุดที่กองขยะสูงถึงแปดฟุตและปล่อยควันพิษตลอดเวลา ทีมงานของสถาบันมุ่งทำงาน เก็บกวาดที่กองทุกวันเป็นเวลา 10 วัน จนกว่าพวกเขาจะกำจัดขยะได้ 240 ตัน ตามคำขอของสถานศึกษา รถบรรทุกของเทศบาลมาขนขยะที่เก็บมาทิ้งเป็นประจำ Ron Clark เลขาธิการบริหารของ Egypt-Sudan Field กล่าวว่า แม้ว่าเพื่อนบ้านจะขอความช่วยเหลือจากสถาบัน แต่พวกเขาก็เฝ้าดูความพยายามด้วยความสงสัยในตอนแรก
“แต่เมื่อชุมชนได้เห็นความมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องของ Mr. Rony” ดังที่ Ronylson Freitas เป็นที่รู้จัก — “การได้ออกไปที่นั่นกับทีมของเขาเพื่อเก็บขยะสำหรับรถบรรทุกของเทศบาล ผู้นำชุมชนท้องถิ่นและสมาชิกเริ่มรับรู้ถึงความทุ่มเทของทีม” Clark พูดว่า. หลายคนที่อาศัยอยู่ในละแวกนั้นเลิกทิ้งขยะบนถนน รอให้รถบรรทุกมาถึงก่อนที่จะนำขยะออกไปทิ้ง
Freitas พูดด้วยความยินดีเกี่ยวกับความสุขของรถยนต์และคนเดินถนนที่ผ่านไปมาเมื่อได้เห็นพนักงานทำความสะอาดสร้างความแตกต่าง บางคนอธิบายว่าการเปลี่ยนแปลงเป็นปาฏิหาริย์ “รถยนต์ขับผ่านเพื่อแสดงความดีใจและขอบคุณ” เขากล่าว “บางคนหยุดและผู้คนออกไปและดูการทำความสะอาดอย่างใกล้ชิด ผู้สัญจรผ่านไปมาตะโกนทักทาย” ผู้นำท้องถิ่นกำลังพูดคุยเกี่ยวกับการหาทุนเพื่อดำเนินการทำความสะอาดต่อไป Freitas เสนอให้สร้างสนามเด็กเล่นสำหรับเด็กในท้องถิ่นบนพื้นที่โล่ง และเจ้าหน้าที่ของรัฐได้อนุมัติเงิน 32,000 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับโครงการนี้
โรงเรียนและเทศบาลอื่นๆ กำลังพยายามทำตามแบบอย่างของสถานศึกษา โรงเรียนของรัฐในท้องถิ่นขอให้ Freitas สอนนักเรียนเกี่ยวกับการจัดการขยะและการรีไซเคิล พวกเขาประทับใจกับระบบทำน้ำร้อนที่ Freitas สร้างขึ้นในวิทยาเขตของสถานศึกษาโดยใช้ขวดน้ำพลาสติกรีไซเคิลและทรัพยากรธรรมชาติสำหรับสร้างพลังงานความร้อน
ขณะนี้ทีม Think Green กำลังวางแผนที่จะสร้างสถานที่จัดประชุม Think Green Recycling Center เพื่อสร้างจิตสำนึกด้านสิ่งแวดล้อมผ่านงานสัมมนาและเวิร์กช็อปงานฝีมือด้วยวัสดุรีไซเคิลสำหรับชุมชนท้องถิ่น “ผู้นำชุมชนบอกฉันว่าโรงเรียนของเราได้รับความเคารพมากกว่าที่เคยเป็นมา เพราะความอ่อนน้อมถ่อมตนของมิสเตอร์โรนี่และความพยายามของเขากับโครงการ Think Green” คลาร์กกล่าว
“เราต้องการให้สถาบันเป็นที่รู้จักในชุมชนว่าเป็นสถานที่เริ่มต้นการฟื้นฟูสิ่งแวดล้อม” Doss กล่าว “โครงการนี้ได้เปิดโอกาสใหม่ๆ ให้เรามีส่วนร่วมในชุมชน”
